Dès que l'on évoque les
grandes catastrophes maritimes, le plus souvent on pense au TITANIC,
qui fut rappelons-le, l'une des plus tragiques. Pourtant, l'histoire
va nous révéler une autre tragédie, qui se
déroula au large des côtes françaises. Le
paquebot AFRIQUE quitta Bordeaux pour la Côte d'Ivoire. Il
sombrera dans la nuit du 12 janvier 1920 à 2 heures du matin
au large de l'île de Ré.
Son destin croisa celui de ma famille, car mon arrière-grand-père ainsi que son frère, tous deux membres d'équipage, y trouvèrent la mort.
Je vais, avec beaucoup d'émotion, vous faire revivre les derniers instants de ce paquebot.
Lorsque le TITANIC sombra, le 14 avril 1912, après
avoir heurté un iceberg, l'orchestre et les passagers avaient
entonné l'hymne religieux "plus près de toi mon Dieu!".
Huit ans plus tard, cinq cent soixante hommes, femmes et enfants,
tous groupé dans le grand salon de l'AFRIQUE, après
avoir adressé à Dieu une ultime
déprécation, s'engloutissaient au large en recevant la
dernière bénédiction de l'évêque de
Dakar (Monseigneur Jalabert).